Вдовец экс-премьера страны Беназир Бхутто, убитой террористами в декабре 2007 года, был избран на пост президента в сентябре 2008 года. Он также является сопредседателем Пакистанской народной партии.

Согласно пакистанской конституции, президента избирают депутаты государственной ассамблеи и сената (нижней и верхней палат парламента), также члены ассамблей всех 4 провинций страны.

Предшествующий президент Пакистана Первез Мушарраф, пришедший к власти в итоге военного переворота в 1999 году, подал в отставку, чтоб избежать импичмента, которым ему грозила правящая парламентская коалиция, объединившая Партию пакистанского народа (ППН), Пакистанскую мусульманскую лигу (Н) (ПМЛ-Н) и ряд региональных партий.